הזהרו מכימיקלים
מה אתם חושבים על כימיקלים? בטח שמעתם על כימקלים כל מיני דברים. כימיקלים במזון, במי השתיה, כימיקלים שמזהמים את האוויר. נשמע רע, מסוכן, רעיל. ומצד שני, אולי אתם חושבים שהירוקים מגזימים. כימיקלים מחסלים מזיקים לחקלאות, חיוניים לתעשיה. אז אולי כימיקלים בעצם עוזרים לנו.אני אספר לכם על כימיקל. נראה מה אתם חושבים. לכימיקל קוראים dihydrogen monoxide. הוא נמצא בשימוש רחב בתעשיה ובחקלאות, ויש לו תפקיד חשוב גם ביצור אנרגיה בכורים גרעיניים. אז מה? רע? טוב? אני אוסיף כמה פרטים. את הכימיקל ניתן למצוא גם בחוץ. הוא נמצא בחומרי הדברה שונים. הוא מגיע לנחלים, לאדמה, למי השתיה, למאכלים רבים ושונים (כולל מזון תינוקות). זה לא מפתיע אם כן שכימיקל זה נמצא גם בגופינו, אם כי בכמויות לא מסוכנות במיוחד בד"כ. בכל זאת בכמויות גדולות מספיק הוא יכול לגרום לבעיות כמו איבוד מלחים, בחילה והקאות. אז מה אתם אומרים? טוב? רע? לאסור על השימוש? להגדיל את הפיקוח? להשקיע במחקר כדי למצוא חלופות בטוחות?
הטעות של בן
מי מכם שקורא אנגלית אני רוצה להמליץ בחום על הטור/בלוג של ד"ר בן גולדאייקר (Ben Goldacre), "מדע רע" (“Bad Science”). גולדאייקר, מהידוענים של התנועה הספקנית בלונדון, כותב מדי שבוע בחמת זעם מעורבת בהומור בריטי דק וחד על פשעים גדולים וחטאים קטנים של מדענים תאווי פירסום, גורואים תאווי בצע ועיתונאים בורים, ובדרך מלמד אותנו כמה דברים על מדע, סטטיסטיקה וביקורתיות.
אבל כאן זה לא פינת ההמלצה. אני מספרת לכם על גולדאייקר גם כדי שתלכו ותקראו את מה שהוא כתב, אבל גם כדי שתדעו שהבנאדם יודע משהו על ספקנות, שולט בניתוח סטטיסטי, וחובב גדול של קבלת החלטות על סמך נתונים וראיות.